К деятельности производственных предприятий и коммерческих организаций сегодня предъявляются не только требования экологической и производственной безопасности, но и требования социальной ответственности в своем бизнесе. Надежной и ответственной считается та компания, которая использует социально-ответственные подходы к своим работникам, потребителям и обществу в целом. В соответствии с этим принципом был разработан международный стандарт SA 8000:2001, который дает возможность подтвердить социальную ответственность предприятия в форме добровольной сертификации.

 Современные рыночные отношения часто диктуют руководству предприятия меры по ужесточению требований к качеству труда своих сотрудников в целях развития компании и увеличения экономической отдачи. Однако, эти меры порой входят в противоречие с этическими нормами и социальной ответственностью компаний перед обществом. Для решения таких противоречий и был создан международный стандарт SA 8000. Цель стандарта состоит в улучшении условий труда сотрудников, соблюдении организацией норм общественной и трудовой этики. Сертификация по стандарту SA 8000:2001 подтверждает социальную ответственность компании, организацию необходимых условий для работы и улучшение жизненного уровня своих работников.

 Требования стандарта схожи с требованиями  ISO 9001 в части определения руководством организации политики в области социальной ответственности, планировании, анализе и проверки работы со стороны руководства, установлении корректирующих мер. Особенность же стандарта SA 8000 заключается в наборе требований к продолжительности рабочего времени, выбору и использованию дисциплинарных мер по отношению к сотрудникам компании, применению детского труда и т.п.

 Сертификация по стандарту SA 8000:2001, осуществляемая соответствующими органами по сертификации, прошедшими аккредитацию в системе, позволяет компании получить следующие преимущества:

• улучшение репутации и имиджа компании на рынке;
• повышение производительности труда работников за счет лучшей мотивации и большей ответственности за свои результаты;
• повышение инвестиционной привлекательности компании;
• создание хороших условий труда и комфортного психологического климата в коллективе;
• улучшения взаимодействия между руководством и персоналом;
• повышение общей производственной и финансовой дисциплины в компании и др.
  

В настоящее время сертификация по международному стандарту SA 8000:2001 «Социальная ответственность» пока не получила широкого распространения у российских компаний. Однако, еще несколько лет назад внедрение систем менеджмента качества по стандарту ISO 9001 также казалось делом второстепенным, сегодня же популярность сертификации ISO 9001 в России стала достаточно высокой. Также появилось понимание в необходимости внедрения на предприятии и других международных стандартов — ISO 14001 и OHSAS 18001. Учитывая эти позитивные тенденции, можно говорить о том, что сертификация социальной ответственности предприятий со временем может получить большое распространение в России.

Сертификация по международному стандарту SA 8000:2001 подтверждает социальную ответственность предприятия перед своими сотрудниками и обществом в целом. Внедрение системы менеджмента, основанной на стандарте SA 8000, позволяет создать благоприятные условия труда работникам, повысить мотивацию и ответственность сотрудников компании.